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「カイオがどうしても紹介してほしいと言っています」。椎谷通訳から数日前に聞いた話。5月9日、ザスパ草津戦で負傷したカイオは、驚異的な回復を見せて、先月、戦列に復帰。前節のコンサドーレ札幌戦では、3得点のすべてをアシストする大活躍で、「完全復活」を印象づけました。

　そんなカイオがどうしてもサポーターの皆さんに話したかったこと。それは、草津サポーターからの贈り物、4000羽もの千羽鶴をいただいたことでした。セレッソのサポーターからも、たくさんの千羽鶴やお見舞いの手紙、メールをいただき、「励みになりました」というカイオ。相手サポーターからプレゼントをいただくなんて普通は考えられないことから、驚くとともに非常にうれしさを感じたよう。「きちんとお礼をいいたかった」と、話していました。

　明日は、その草津との試合。「あの日」以来の対戦に、「サッカー選手にケガはつきものです。あの（タックルをした）CBの選手も、わざとケガをさせてやろうとしたわけではありません。セレッソも草津も負けられない試合になりますが、プレゼントのお礼は、きっちり勝つことでお返ししたいと思います」。
屈託のない表情で話すカイオ。明日はゴールで両サポーターに“お見舞い返し”をしてほしいものです。

　草津サポーターから送られた千羽鶴を手にするカイオ。セレッソのサポーターからもらったというたくさんの千羽鶴といっしょに、車の中に大切に保管していました･･･。